L’Amour éclos dans le silence
Chapitre 1
Le Roi de la Solitude
La nuit enveloppait Mumbai. Entre les hauts immeubles, le silence semblait peser un peu plus lourd qu’à l’ordinaire.
Les lumières de la ville scintillaient encore, comme si elles seules refusaient de s’endormir. Tout là-haut, près d’une immense baie vitrée, un homme se tenait seul.
Ashwin Siva.
Son nom figurait parmi ceux des dix plus grands magnats des affaires en Inde. Une signature de sa main suffisait à engager des sommes considérables. Une seule de ses décisions pouvait changer le quotidien de milliers d’employés.
Aux yeux du monde, il avait tout pour lui : la réussite, la fortune et le pouvoir.
Pourtant, derrière cette image d’homme inaccessible, il portait une solitude que personne ne semblait voir.
Une tasse de café noir à la main, Ashwin contemplait la ville. De l’autre côté de la vitre, les lumières s’étendaient à perte de vue. En lui, cependant, une obscurité persistait.
« Tant de lumière dehors… Et pas une seule étincelle pour éclairer ce vide en moi. »
Il resta un moment face à son reflet, sans porter la tasse à ses lèvres.
Son téléphone vibra sur le bureau.
Un message venait d’arriver.
Rhea Kapoor.
Elle appartenait à la haute société de Mumbai. Son visage apparaissait régulièrement dans les magazines, et sa présence attirait les regards lors des soirées mondaines.
« Bonsoir, Ashwin… Tu viens à la soirée ce soir ? Tu passes me prendre ? »
Ashwin jeta un bref regard au message. Sans répondre, il verrouilla l’écran et reposa le téléphone sur son bureau.
Le silence revint.
Ce silence-là, au moins, ne lui demandait rien.
Il connaissait les applaudissements qui saluaient ses succès, les compliments qu’on lui adressait et les sourires qui l’accueillaient dans les réceptions. Partout où il allait, on cherchait à attirer son attention.
Mais que voyait-on réellement en lui ?
Un homme… ou sa fortune ?
À force de rencontrer des regards fascinés par son pouvoir et son nom, il avait fini par douter de la sincérité de ceux qui l’approchaient.
« Quelqu’un a-t-il déjà voulu connaître Ashwin, simplement ? Pas l’homme d’affaires. Pas le milliardaire. Moi. »
Cette question revenait souvent dans ses nuits. Et, chaque fois, elle restait sans réponse.
Plus tard, lorsqu’il rentra chez lui, sa vaste demeure l’accueillit dans un calme immuable.
Tout y était somptueux. Le marbre brillait sous les lustres, les meubles avaient été choisis avec soin et chaque pièce témoignait de sa réussite.
Rien ne manquait au confort de cette maison.
Pourtant, elle lui paraissait vide.
À la table de la salle à manger, un seul couvert l’attendait.
Dans sa chambre, un seul oreiller.
Sur la terrasse, une seule silhouette face à la nuit.
La sienne.
Ashwin retira sa veste et la posa sur le dossier d’un fauteuil. Puis il s’assit, laissant enfin retomber la fatigue qu’il avait dissimulée toute la journée.
« J’ai tout ce que l’argent peut acheter… J’ai gagné le respect des autres… Mais ma vie reste vide. »
Il ferma les yeux quelques instants. Le silence de la maison lui sembla soudain plus lourd que le tumulte de la ville.
Cette nuit-là encore, le sommeil tarda à venir.
Ashwin avait autour de lui des admirateurs, des associés et tant de personnes désireuses de partager sa réussite.
Mais cette place au plus profond de son cœur…
Personne ne l’avait encore occupée.